Создали подгузники с грибками, поедающими пластик, для борьбы с отходами на свалках.

В Техасе создали подгузники с грибками, поедающими пластик, для борьбы с отходами на свалках. В США подсчитали, что одноразовые подгузники составляют существенную долю отходов на свалках: к примеру, только в 2018 году в Штатах было утилизировано около 4 миллионов тонн подгузников, которые не подвергались переработке или компостированию.  При этом подгузникам требуются сотни лет, чтобы разложиться естественным образом (а это значит, что самый первый в мире подгузник все еще, вероятно, находится где-то на свалке).

Чтобы справиться с этим, компания из Остина, штат Техас стала использовать в своих технологиях грибок. Эти организмы, в том числе грибы, плесень, дрожжи и мучнистая роса, получают питательные вещества из разлагающейся органики. 

В 2011 году исследователи Йельского университета обнаружили в Эквадоре тип грибка, который может питаться полиуретаном, распространенным полимером в пластиковых изделиях. Дело в том, что изначально грибок эволюционировал, чтобы разрушать деревья, в том числе трудноразлагаемое соединение лигнин, который по составу очень похож на углеродный остов пластика. В итоге ученые из Техаса предположили, что грибок Pestalotiopsis microspora способен выживать на пластике в средах с недостатком кислорода, например, на свалках.

Теперь, используя эту технологию, фирма выпускает подгузники для младенцев, которые продают за 35 долларов в комплекте с пакетиком грибков, которые следует добавить в грязный подгузник перед тем, как выбросить его в мусор. Через неделю или две грибки активизируются под воздействием влаги из фекалий, мочи и окружающей среды и начнут процесс биодеградации.  По оценке исследователей, через девять месяцев этот продукт станет похож на черную почву — «просто переваренный пластик и по сути земля».

При этом компания заявила, что необходимо провести больше исследований, чтобы выяснить, как новшество будет разлагаться в реальных условиях в разных климатических условиях. Позже планируются эксперименты с грибками, поедающими пластик на подгузниках для взрослых, средствах женской гигиены и других предметах.